纽约州第10选区国会众议员侯选人熊焱系列文章-老兵系列（二）

我们的老兵

熊焱写老兵系列（二）

英年早逝的老兵

早几天在军营碰到一位很年长的老兵，他的帽子上写着二战老兵。我十分亲切地恭敬问候他：wow，老人家您是二战老兵啊！ 英雄啊！ 您有八十好几了吧？老人家眼睛看着我，斩钉截铁地回答：96！ 他的声音当然是微弱的但很清晰。我立刻反应过来，当然是90多了。这是一位高寿的老兵。祝福他健康长寿。此文我要写一位英年早逝的老兵。

2018 年我从夏威夷太平洋战区调防到亚利桑拿州Fort Huachuca 陆军情报司令部。 过了好几个月有一天下午开会并欢迎新分来的牧师助手。又过了几个星期，我在牧师办公楼天天见到这位新来的助手，慢慢也就熟起来。 有一次他问我：长官，您是哪一年去伊拉克的？ 我说2004年。 他继续问：是在哪个地方？ 我说Camp Taji. 然后他指着自己军装上的名字SGT Rivera 说你记得这个名字吗？ 我说这个名字很多的。 他说，是的，你再想一想。我们之间的对话先是简单，竟变成搜素记忆了。我立刻认真起来，仔细搜索记忆，然后说，我记起来了，当时我们的排长助理叫SFC Rivera（上士）。 这个中士停了一会说：“他是我爸。”

可以想象，经过这么一个兜圈子，竟把14年前一同打过仗共过生死患难的战友给回忆起来了。而站在眼前的英俊军士就是战友的儿子。由于有些戏剧效果 ，我真的十分高兴了起来，还说了如何记得他爸爸帮助过，掩护过我。新助手听了以后点头说是。 然后，我好奇问起他如何认识我呢？他说猜的。他爸爸曾经在朋友的Party中提到他们的牧师从中国来，叫Xman(军中绰号）。我也看过你们的照片等等。他说我猜就是你。

我是越听越高兴。然后问他，那你爸爸现在呢？ 这位助手轻轻的说：他早几年已经去世了。 一下子把我哑住。我简直不知如何应对。过了好一阵我才说：i am sorry.

接着是慢慢的沉默，我们都没有言语。 最后我说：你爸爸很年轻啊！ 他说47岁，是退休后生病去世的。那天晚上我没有睡着，记忆自动浮现。我和他爸爸一起去伊拉克打仗时，他爸爸才三十出头，作为上士，他已经是经验丰富了。我记得他英武有力。他曾经在我带队执行任务时专门做我的助手一天，怕我的年轻助手没有经验。每次有炸弹炸来，他总是嘱咐我的助手立刻打我的们，进入放空洞。可以是，没有想到他退役几年后竟是英年早逝。令人十分伤感。虽然有一个英俊的儿子延续了父亲为国服役的历史，英年早逝的遗恨还是有的。

这样的事其实蛮多。由于军中有一个传统，去世的军人都会通过各种渠道报道出来，我们总是会听到某某某老兵去世了。 其中有一位退休不到五年的上校军牧去世给我很大震憾。他是我2003年加入军牧军团时第一军的军牧长，对新到的我十分关照，后来在军牧学校校长位上退休，不到五年就去世了。可是我总是记得2003年的他之音容笑貌。还有好多这样英年早逝的我很熟悉的老兵啊！

人生短暂，老兵也是如此。最牛的麦克阿瑟元帅，机其英俊，仗也打得一流，成为二战时五星名将。他后来讲了一句话竟和他元帅的英名同同列：”老兵不死只是凋零。” 因为有名而被创作成歌曲。我学文学的，当然知道什么叫“老兵不死”， 当然是指老兵的精神，为捍卫宪法，保家卫国的牺牲精神。 只是， 当我在谈到关注老兵的命运和福祉时，我总是攥改麦帅的话：”老兵也死啊，他们在凋零”。因此，作为老兵们的牧师我有义务和责任来关心他们，继续服务他们！求上帝帮助！（未完待续……)