美国初中课程的设置和中国相比，有如下几个特点：
1，美国初中不开设化学和物理课，这些课程要到高中去学。
2，初二的时候，美国学生才开始学外语；外语并不是初中的必修课，如果孩子不想修外语课，可以选修其他课程。3，开设中文课的美国初中几乎是凤毛麟角，中文教育在美国初中并不普遍。
4，和美国高中一样，美国初中的主课也是数学，英文，科学，社会学研究四大重点课，初中的辅助课程和高中相比也大同小异。
选择美国高中课程时，会有一种选修美国大学课程的感觉。首先，美国高中和美国大学的评分标准是一致的，凭着几个英文字母A, B, C, D就可以把学生们的成绩分为三六九等。此外，和美国大学一样，美国高中生就已经有了自由选课的权利。
为了达到高中毕业的基本要求，美国高中生需要完成下列课程：1，英语：共四学分；在高中四年，每年挣一学分，就可达到这个要求。2，数学：共三学分；其中初级代数得一学分，几何概论得一学分，外加另外一个因人而异的学分。3，科学：三学分；其中生物理论课一学分，另外的两学分必须包括地球科学，生命科学，物理学的实验技能训练。4，社会学研究：共三学分；其中美国历史一学分，美国政府一学分，现代世界历史一学分。5，体育: 半个(0.5)学分。6，健康卫生课：半个(0.5)学分。7，美术：一学分。8，技术教育：一学分；这部分功课要求的看似神秘，其实并不难。修一门和计算机有关的功课，就可以达到这个要求。9，选修课: 2-4学分；既然是选修课，学校提供的课程就会有五花八门的感觉，比如选修外语课，美国高中生可以在西班牙语，日语，法语，中文当中任选一门。如果不爱学外语，美国高中生可以用美国手语来代替上述这些外语。此外，可以选择继续钻研技术教育课，选修更高级的计算机课程。值得指出的是，上述所列的内容，只是美国高中毕业生达到毕业标准的基本要求。
美国高中生的实际选课情况，要比人们看到的高中课程表复杂的多。比如数学课，同样是高一的学生，有的人在修初级代数，有的人就能修微积分。同样是修外语课，即使是同一年级的学生，他们修的外语课级别也可能不一样。早在初中时，美国学校就已经分了快慢班，只有在初中遥遥领先的学生，到了高中才会继续领先。这就是为什么大量家长们要让孩子从小就接受超前教育的主要原因。换句话说，如果初中甚至是小学时孩子不能超前，这样的孩子上了高中以后就很难鹤立鸡群了。
美国中小学的课程设置，和中国的中小学教育个对比，有以下几个方面值得注意：
1，美国学校并不提倡从小学外语，美国学校在初二时才开外语课。和中国孩子相比，美国孩子挺有福气，中国孩子在幼儿园里就要开始背英文字母了。
2，美国学校重视音乐教育。自小学三年级开始，孩子们就离不开乐器了，即使孩子将来不想当音乐家，也能在学校里收到系统和全面的音乐教育。
3，美国学校注意孩子们的想象力培养。比如绘画课，老师并不一定要求孩子们用现成的图画照猫画虎，而是充分调动孩子们的创造积极性。
比如画一个外星人，这种作业没有标准答案，20个孩子能有20种图画；这个简单的作业，可以锻炼孩子们的想象力和创造力。
4，美国学校注意孩子动手能力培养。在艺术课上，美国初中生除了学习绘画技能，还有手工操作。比如，我家二宝曾经有过的一个艺术作业，就是用不同颜色的橡皮泥，捏出形形色色的小动物甚至是想象中的怪兽。我们这里的初中艺术课上，还有类似于国内针织厂女工擅长的刺绣作业。
5，从小学到高中，美国学校的主科都是英文，数学，科学，社会学研究，只是程度不一而已。关于英文和数学，读者可以一目了然；科学包括生物，化学和物理；社会学研究主要包括美国和世界历史。即使是理科学生，美国高中生并不一定非要修物理课，只要修了必须要上的生物课，就可以在物理和化学当中选一门即可。
6，美国高中的英文课比国内语文课难度大，英文课并没有统一的教材，英文老师希望学生们能根据课堂笔记做到举一反三。另外，美国高中学生的阅读量也很大，英文课经常要写世界名著小说的点评。即使是字汇考试中的单词，也出自这些高水平的小说里。在美国，不能不让孩子读小说，老师就考小说里的内容。
7，美国高中里的课堂发言有时候会计入成绩册。美国老师鼓励学生大胆发言，不管学生的答案是对是错，只要学生或者举手提问或者回答老师的问题，都能得分。有时候，孩子是否敢发言就能成为A和B的分水岭。
